Der Graskarpfen ähnelt bei einer maximalen Länge von 1,20 Meter dem Döbel. Der Mund weißt keine Bartfäden auf und ist leicht unterständig. Die Schnauze ist eher stumpf. Große Schuppen, in der Regel zwischen 42 und 45, zieren die Seitenlinie des Fisches. Unter der Seitenlinie befinden sich 5 Reihen. Die Afterflosse weißt 11, die Rückenflosse 10 Strahlen auf. Die Rückenflosse ist Dunkelgrün bis Schwarzgrün. Die Flanken sind wesentlich heller und der bauch nahezu weiß.

Der auch China stammende Karpfen lebt in 22-26°C warmen Wasser, in Seen oder großen Flüssen. Nach 4-8 Jahren, je nach Wassertemperatur sind sie geschlechtsreif und laichen in schnell fließendem Wasser über Kiesgrund ab. Anfangs ernähren sich die Jungfische von Kleintieren, ab einer Länge von 6 bis 10 Zentimeter gehen sie zu pflanzlicher Nahrung über